瑞士是一个风景如画般美丽的国度,但是在14世纪时期,它却处于奥地利的统治之下,人民生活在水深火热之中。 有一天,瑞士的苜蓿湖边,一个农家正在举行婚礼,亲友邻舍们都举杯为新人祝福。这时,突然闯进来一个牧人,说他的女儿遭受了奥地利士兵的污辱,他气愤之下打了那奥地利士兵,现在他们正在追捕他,想请农家帮他找个藏身之处。农民们正在商议怎么帮他时,一个以射箭而闻名的猎人威廉·退尔挺身而出,说:“快跟我来!”他们来到位于农舍前面的苜蓿湖,威廉·退尔把牧人带上小船便向芦苇及苜蓿深处划去。他们刚离去,奥地利追兵就赶到农舍,四处搜索,抓不到牧人,竟胡乱的抓走了几个农民。而在森林的深处,爱国的人民正举行着秘密集会,威廉·退尔发表着必须赶走占领军的激动演说。 第二天,正是奥地利占领瑞士的百年纪念日。驻瑞士总督盖斯勒竟把自己的帽子挂在市中心广场的柱子上,让士兵把守着,并命令每个瑞士向他的帽子敬礼。恰巧威廉·退尔带着他8岁的小儿子杰米到市里购物。路过中心广场时他们父子俩拒绝向总督的帽子敬礼。士兵们将威廉•退尔父子推向总督面前,请示该怎么办?可恶的总督想出了一条毒计来惩办威廉·退尔。他让威廉•退尔的儿子头顶苹果站在百步之外,然后命令威廉·退尔用箭射中杰米头上的苹果。威廉·退尔一听,十分愤怒,但是小杰米鼓励爸爸说:“爸爸你是个好射手,我相信你!”无奈的威廉·退尔拉开弓箭,果然一箭射中了苹果。小杰米却一点没受到伤害。总督用人命来开玩笑,自己看着竟哈哈大笑了起来。没想到威廉·退尔掏出第二支箭,瞄向总督。总督这时可吓晕了,旁边的士兵迅速地将威廉·退尔抓住。爱国组织听到了这个消息后中,爱国志士们纷纷赶到市中心与奥地利士兵格斗。威廉·退尔一箭射死了无恶不作的总督。 瑞士终于获得了自由,人们把威廉·退尔举起来,到处都是欢呼的声音。小杰米也伸出小手喊着:“祖国万岁!”